女子サッカーの活躍の裏には、環境の未熟さがある!?

こばやし・しのぶ
1978 年 9 月 17 日、埼玉県川口市生まれ。日本体 育大学卒業後、指導者の道へ。横浜 FC 都筑ジュニアユース GK コーチ、横浜 FC 鶴見ジュニアユ ース GK コーチ、横浜 FC ホームタウンプロジェクトコーチ、横浜 FC ユースコーチ、横浜 FC 強化育成部 GK コーチ、JFA アカデミー福島（女子） GK コーチ、JFA ゴールキーパープロジェクトコーチ、ナショナルトレセンコーチ女子GK 担当チーフ、グアム代表 GK コーチなどを歴任。2015 年から現職。U-16 日本女子代表 GK コーチも兼任する。日本サッカー協会公認 A 級ライセンス保持。日本サ ッカー協会公認キッズリーダーインストラクター、日本サッカー協会公認 GK-A 級コーチ。

2011 年、ドイツ女子ワールドカップでなでしこジャパン（サッカー日本女子代表）が世界一に輝きました。その後も、14 年のロンドン・オリンピックならびに15 年のカナダ女子ワールドカップでは、準優勝という好成績を挙げています。そしてアンダーカテゴリーでも、14 年にコスタリカで行われた U-17 女子ワールドカップで見事優勝を果たしています。

このように、日本の女子サッカ ーが世界トップクラスに名を連ねることができている背景として、 U-12（小学生）年代で男子選手と同じチームで一緒にプレーする機会が非常に多いという、女子選手のサッカー環境が関係しているといえます。この点こそ、日本の一番のストロングポイントでもあるのです。女子選手にしてみれば、パワーもスピードも、そしてテクニックにも優れた選手がたくさんいる男子選手に混じってプレーすることで、刺激を受けていることになります。これはいうなれば、 “世界基準” と毎日プレーしているようなものです。

女子サッカーの強豪国であるアメリカやドイツは、低年齢層でも女子だけでチームを構成できるのが普通です。そもそも日本に比べて競技人口が圧倒的に多い。日本の女子サッカーの競技人口は、すべての競技種目の登録選手数の4%（1750 人に 1 人）にすぎません。一方でアメリカは 40% で、 90 人に 1 人はサッカーをしていることになります。ドイツもアメリカほどではないですが、それに近いといえます。

年代が上がっていくに従って、欧米諸国はフィジカルやスピード、パワーの面で日本人選手を圧倒しますが、それに劣らないテクニックや持久力、柔軟性、俊敏性が日本のストロングポイントになっています。それはやはり、U-12 年代の環境で培われているところが大きいのではないかと感じています。裏を返せば、競技人口がまだまだ少なく受け皿が十分でないからこそ、日本では女子選手のレベルアップができているといえるのかもしれません。

冒頭に記した女子日本代表の活躍をきっかけに、日本における女子サッカーの競技人口は増えていますが、非常に緩やかな増加傾向といえます。その背景にはやはり、女子選手の受け皿がまだまだ整っていないことが挙げられるでしょう。

U-12（小学生）年代のところではサッカーをしている女子は多いものの、その後、U-15（中学生）年代での受け皿は激減してしまうのが現状です。選手の多くは、基本的にはサッカーを続けていきたいと思っているものの、現状として中学校の部活動に女子サッカー部が存在していることはまれですし、一方でクラブチームの数も決して多くはありません。そうした事情から、やむなく他競技に取り組むケースもあります。

しかしながら U-18（高校生）年代になると、08 年の高体連加盟をきっかけに、インターハイや高校サッカー選手権といった全国大会の整備もされてきています。そのため、高校年代で再びサッカ ーが盛り上がるような状況にあります。

川崎フロンターレではスクールと女子クラスに、合わせて約 50 人の女子選手が在籍している。

U-12 年代では男女を区別せずに一緒にプレーさせる

日本サッカー協会では、14 年度から 4 種（12 歳未満の選手で構成されるチーム。未就学児も含まれる）というくくりのなかに、男子選手だけでなく女子選手も含まれるようになりました。そもそもは男子チームもしくは男子チームに所属してプレーする女子選手を 4 種としていたのですが、ここに女子チームも加わるようにな ったのです。これによって、女子選手の可能性がより広がりました。例えば過去には、男子チームに所属してプレーする女子選手が、全日本少年サッカー大会に出場しているケースはありましたが、今後はもしかしたら女子単独チームが都道府県予選を勝ち抜き、全国大会に出てくる可能性も十分にあるということです。その点で、この変更は日本のサッカー界において大きな変革だったと思います。

日本サッカー協会がこの決定に踏み切ったのには、前述した通り、アンダーカテゴリーを含む日本女子代表の活躍もさることながら、U-12 年代で男女を区別する必要があるのか、という点もあると思います。事実、この年代は女子のほうが男子よりも、身体的にも精神的にも 2 年ほど成長が早いといわれています。

また、繰り返しになりますが、女子サッカーの環境、つまり受け皿がまだまだ不十分な部分があるなか、4 種というくくりで選手をきちんと育てていくための取り組みでもあります。

女子単独のチームでも全国大会出場が可能になったほかに、4 種登録している女子選手は、トレーニングセンター制度（以下、トレセン）に選出されるようになりました。これまでは、例えばナショナルトレセン（トレセン制度の最上級。日本全国から選抜された選手が参加する）に行けるのは、4種登録していた男子選手及び男子チームに所属している女子選手でした。それが現在では、男子・女子という性別に関係なく選手を育てていこうとする流れができ、ナショナルトレセンにも女子選手が当たり前のように入ってくるようになってきています。

例えば、ナショナルトレセンU-12 関東に選出された 80 人の選手のうち、8 人前後は女子選手が名を連ねています。その割合は、競技人口や選手のレベルによって変わりますから、地域によってさまざまです。ただし、そこに名を連ねる女子選手は、男子選手と比較してもなんら劣ることはありませんし、なかには男子選手より秀でている選手もいます。男子か女子なのかは関係なく、純粋に 1番目から 80 番目までを選んだ際に、自然に女子選手が入ってくる時代になってきているのです。

女子選手へのメリットばかりが大きいようにも受け取れるかもしれませんが、男子選手にとって、女子選手とプレーすることで生じるマイナスは特にありません。逆に最近は、男子選手が女子選手のプレーを見て「あの子、うまい！」「こんな女子がいるんだ」というふうに、素直に驚いていることもあるほどです。

少しずつですが、女子単独のチ ームで大会に参戦するところもあるようですし、なかにはトレセンの選抜選手で女子チームを構成して参加することもあります。先日開催された関東トレセン U-12 では、男子は各都県でチームを構成して、女子は関東トレセンチームとして参加し、男子と女子が同じ場所で、同じコンセプトでプレーしていました。このように男子と女子とがライバルとして競い合う環境は、少しずつ出てきたと思います。

また、川崎フロンターレでは現在、スクールと女子クラスで女子選手を受け入れています。現時点では約 50 人が在籍しています。彼女たちは川崎市内のクラブチームなどに在籍しながら、定期的に川崎フロンターレの活動に参加します。川崎フロンターレを経て世界で活躍する選手や、アンダーカテゴリーで代表に選ばれている選手もいます。

ちなみに川崎市内には現在、 12 の女子単独チームがあり、それとは別に、男子チームに所属する女子選手もいます。スクールと女子クラスのいずれを選択するかは自由です。「普段は女子単独チ ームでプレーしているけれども、ちょっと物足りないから男子に混じってサッカーがしたい」という子どもはスクールに、「あくまで女子チームの一員としてサッカーがやりたい」という子どもは女子クラスに入ります。その点は選手側のニーズに応じて決めてもらっています。

頻繁にコミュニケーションをとりながら 1 つのことに向かっていく。それに関しては、むしろ女子から学ぶことのほうが多い。

性別を意識する必要はないが、それぞれの特徴は知っておいて損はない

以上のような指導環境の変化から、今は男子選手だけを指導している人も、女子選手だけを見ている人でも、今後は男女ともに指導していく可能性が高まっていくと思います。

結論としては、そのような状況になったからといって、男女を意識的に分けて考える必要はありません。むしろ意識することで、かえって指導がうまくいかないことも十分あり得ますから、この点は頭に入れておいていただきたいと思います。

その上で、やはり男女の特徴は事前情報として知っておくとよいでしょう。身体的な部分としてはまず、先ほども述べたように男子よりも女子のほうが、2 歳くらい成長が早いこと。月経が始まる選手がいたり、それに伴う鉄欠乏性貧血に悩まされる選手がいたりします。大人の身体に変わろうとするなかで動きが悪くなったり、鉄欠乏性貧血が引き金となって持久力が低下したりすることがありますが、それはある意味当たり前のこととして認識してほしいと思います。こうした女性特有の身体のメカニズムや陥りやすい病気などは、把握しておくことをお勧めします。そうはいっても、鉄欠乏性貧血に関しては、最近は男子でも陥りやすいといわれているものなので、注意してください。

それから精神的な部分。女子は集団の意識が非常に強いので、すぐに仲間やグループをつくって活動しがちです。そのため、例えば「○○ちゃんが行くのなら私も行きたい！」ということもあるなど、依存心も強い傾向にあります。そして、男子よりも感受性が強い。好きなものは好き、嫌いなものは嫌い、というのがハッキリしています。

ただ、そうした精神面の特徴は女子に限った話ではありません。また、集団意識が強くすぐにグル ープをつくってしまうという意見がありますが、それがサッカーとになったときに、チームワークの面でどれほどまでに強い力を生むのか、考えてみてください。頻繁にコミュニケーションをとりながら 1 つのことに向かっていく。それに関しては、むしろ女子から学ぶことのほうが多いと思います。

大事なのはこうした特徴に指導者が向き合えるかどうか、です。いまだに「女子はすぐ集団をつくりたがる」「好き嫌いをハッキリ言って、コーチの話を聞かない」と聞くことがありますが、実は男子のほうが、聞いていなくても「はい！」と答える傾向にあるのだそうです。けれども女子の場合は、「何を言っているんですか？」「よくわかりません」という感情を率直に表現してくれます。

そのときに、反応を受け止めなければいけないのは指導者の役割です。選手が理解を示さなかったときに問題があるとすれば、指導者のコーチングです。そういう意味では、指導者がコーチングのテクニックなどをより磨いていくき っかけにもなるといえるかもしれません。指導者としての幅も間違いなく広がるでしょう。性別に関係なく、1 人 1 人個性があるなかで、どのようにして話したり、指導したり、成功へ導くアドバイスをしたりできるかが、指導者の役割だと思います。そこに性差は関係ないのです。

あとは、女性にしかわからないこともたくさんあるでしょうから、これからは女性指導者も増やしていかなければならないと思います。川崎フロンターレアカデミーのスクールでは女性コーチを登用して、女子選手が一緒にレベルアップしていく機会をつくっています。

これまでさまざまな観点から述べてきましたが、大事なのは結局のところ信頼関係であると痛感しています。選手の話によく耳を傾け、そして解決のために選手と向き合う作業は変わりません。男子・女子ではなく、1 人の人間としてどう向き合うべきかが、その後を左右するのです。

指導者は選手の性別の違いを意識する必要は全くないが、それぞれの特徴を知っておくことは無駄ではない。